El 7 de julio se celebra el Día Mundial de la Lengua Kiswahili, un homenaje a uno de los idiomas más hablados de África, con más de 200 millones de hablantes, y a su papel en la paz, la unidad y el desarrollo.
El kiswahili, o swahili, es una de las lenguas más habladas de África y del mundo: más de 200 millones de personas lo hablan. Sirve para comunicarse e integrarse en África Oriental, Central y Meridional y es idioma oficial de la Unión Africana. La ONU lo presenta como algo más que un idioma: un vehículo de identidad, unidad y cultura africanas, presente desde los movimientos de liberación, como los de Julius Nyerere, hasta hoy en la educación, la diplomacia y los medios.
La UNESCO lo reconoce como la primera lengua africana con su propio día internacional. En noviembre de 2025 pasó a ser la séptima lengua oficial de la Conferencia General de la UNESCO, junto al árabe, el chino, el español, el francés, el inglés y el ruso, y fue la primera de origen africano en lograrlo. La Asamblea General de la ONU adoptó la resolución A/RES/78/312, que reafirma su importancia para fomentar la solidaridad, la paz y la unidad panafricana.
Su origen se discute. Una teoría lo ve como una lengua bantú surgida en la costa oriental africana entre los años 100 y 500 d. C., que hizo de lengua franca con los comerciantes de Arabia y Asia. Otra señala la influencia del árabe: «swahili» procede de la palabra árabe sawāḥilī, «de la costa». Se escribió primero en caracteres árabes, antes de que se impusiera el alfabeto latino.
La edición de 2026 se celebra el 7 de julio, de 10:00 a 12:30 (hora de París), en la sede de la UNESCO, con interpretación simultánea al kiswahili. La ONU aprovecha la fecha para recordar que las lenguas transmiten conocimientos y preservan culturas, y que muchas de las unas 8.324 que existen corren peligro de desaparecer.
Cómo sumarse al día
- Aprende unas cuantas palabras, como harambee (reunirse) o uhuru (libertad), y comparte su significado.
- Escucha música, poesía o noticias en kiswahili para familiarizarte con su sonoridad.
- En un centro educativo, organiza una sesión sobre lenguas africanas y su presencia en el mundo.
- Sigue el acto de la UNESCO si te interesa la diversidad lingüística.
Si preparas una actividad para esa fecha, la ficha resume lo esencial: fecha, origen y documento que lo proclamó, con enlace a la fuente oficial.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se celebra el Día Mundial de la Lengua Kiswahili?
Se celebra cada año el 7 de julio. En 2027 cae en miércoles.
¿Quién proclamó el Día Mundial de la Lengua Kiswahili?
Asamblea General de la ONU, en la resolución A/RES/78/312.
Fuente: página oficial del día y A/RES/78/312. Ficha redactada a partir de la información oficial de las Naciones Unidas y sus organismos. Si ves un error, escríbenos.